不遠處的賀蘭葉一怔，想起當初賀蘭寒對她的擔憂，特別是她家中過往的那件舊事，再看看如今赤清棉的灑脫，著實佩服。

而眼下赤清棉走到賀蘭寒跟前，眉眼間難得有一絲得意洋洋：“如何，是不是出乎你的意料？”

賀蘭寒嘴角一勾，認真點頭：“是有些。”

“我知道你擔心什麽，我也知道你為何擔心，不過當家的，日後我不會再讓你擔心，我不是以前那個要你操心的赤清棉了。”

赤清棉認真說道。

而賀蘭寒露出了一個笑容來，帶著一絲欣慰：“恭喜。”

赤清棉被一眾少女們簇擁著進去休息，賀蘭寒也跟著轉身，賀蘭葉發現沒有一人註意到悄然走過來站在廊檐下的柳傾和。

他面帶疲倦，見著賀蘭葉終於在赤清棉離開後註意到了他，懶懶擡起手朝她招了招，溫和說道：“我把人給你送回來了。”

“多謝。”賀蘭葉上前拽著他，只見他已經有些搖搖晃晃，不免心疼，低聲道，“先回去睡一覺。”

柳傾和自然不會拒絕。

這些天中，赤清棉每日都能保證四五個時辰的休息，在最佳的狀態給官家醫治，而他不同，這些天幾乎沒有合眼的時間。再加上之前的那三天，他硬生生熬了八天時間，縱使鐵打的人，也受不得這種強度。他早已經疲憊不堪，可是在禁宮之中，他是陛下的守衛，還要在一幹人中小心周旋保護赤清棉，他根本不敢有一絲松懈，強行緊繃著神經至今，看見了賀蘭葉，才稍微敢松口氣。

一回屋裏，柳傾和倒頭就睡，一貫警醒的人睡得沈沈，叫都叫不行，也是讓人很容易就能看出他印刻到骨子裏的疲累。

賀蘭葉沒有吵他，讓他睡了整整一天，入了夜他醒來，才把溫著的雞湯去了油給他吃些暖胃。

柳傾和話都沒有多說兩句，吃完了一盅湯，勉強去洗漱了一番，倒頭繼續把這些天的覺補回來。

過了一天時間，賀蘭葉聽聞外邊傳言，說是已經封王的二皇子奉旨去皇陵守年，而三皇子則奉旨代天子祭祀。

與此同時，陛下在封印前上朝，忽地提及將近二十年前的一樁舊事，念及當年禦醫所院首郝正連無辜受冤，感慨一番，隨即賜郝氏後人白銀萬兩，賜郝氏後人禦醫身份，同時宣布，從佑胥二十三年起，女子亦可從醫。

這一番賞賜別說別人，把赤清棉自己都嚇了一跳。不過她反應的很快，知道這裏頭不單單只是因為她的醫術，只怕是還有人在其中幫了她一把，官家只怕是看在別人的面子上，才格外有待於她。

一想到這，赤清棉在自己房中搗鼓了兩天，最終弄了五個藥瓶，趁著家中掛紅燈拉彩綢的時候，悄悄把賀蘭葉拉到屋後墻壁，神神秘秘塞給她藥瓶：“給，都是好東西。”

“赤姐姐，這些是什麽？”賀蘭葉有些懵。

她這兩天也忙，還有一天就要過年，家中大小的事情多要她操持，忙得她暈頭轉向，把赤清棉的事情已經拋之腦後。

眼下忽地被拉出來，賀蘭葉倒也有些好奇，為何塞給她這幾個藥瓶。

“柳公子幫了我的忙，助我家平反，我沒有別的可謝的，也就是做藥還行，你莫要嫌棄。”赤清棉說道。

賀蘭葉有些不解。

赤清棉直接說道：“我知道你哥哥擔心我，怕我沖動壞事，嚴重些平白送了命去……我都知道。我也放下了，只過好日後就行。原本我已經把過去的舊事打算徹底埋藏，不再提及，在官家面前也沒有半分言語。可如今官家願意提及當年的事情，平反我家冤屈，其中柳公子只怕助力不少，我是真的感激。”

赤清棉的話提醒了賀蘭葉，她這兩天都沒有過問赤清棉入宮就診的那事，什麽都不知道。

“赤姐姐太客氣了，他會這樣做，自然是因為這是赤姐姐該得的。”賀蘭葉搖搖頭，說道，“雖然你回來的快，看起來輕松，只怕其中也不少兇險。赤姐姐拿命信任他，他拿出點態度來才是。”

赤清棉眸色一動，卻忽地對她笑了笑：“若說兇險，你家那位才叫個兇險。”

賀蘭葉眼皮一抖：“……哦？”

“你啊，也別操心這些事了，回去問問他吧。”赤清棉硬把藥瓶塞給她，輕松笑了笑，“我也休息了兩天，有的是精力來幫你忙。”

赤清棉說幹就幹，拉扯了蕓娘幾個常常管事的來，圍著平氏周氏詢問，分派了任務下去，人多而不亂，瞬間就把賀蘭葉肩上的擔子接了過去。

賀蘭葉得了空，抱著那五個藥瓶子回了屋，她還是在意剛剛赤清棉所說的話，想去問問柳傾和。

柳傾和自從回來，睡了一天一夜，人精神也沒有緩好，基本不出門，窩在房中恢覆精氣神。這會兒賀蘭葉推門進去時，柳傾和正伏在案幾上，搖筆不停。

聽見賀蘭葉的腳步，柳傾和手一頓，擡起頭來沖著她露出一個溫和的笑：“回來了？”

“嗯。”

賀蘭葉把五個藥瓶遞給柳傾和，盤腿坐在了他對面，手撐著腮朝他努努嘴：“赤姐姐給你的謝禮。”

一說謝禮，柳傾和了然：“不過我該做的。”

不管赤清棉是否答應他在先，人家願意，就是幫了他大忙，他趁著官家高興，順勢替她把這件心頭沈甸甸的事情解決了，也是應該的。

“唔。”賀蘭葉給了藥瓶，隨後才問著赤清棉之前說到的，“赤姐姐說你這趟有些兇險，怎麽回事？”

見她問了，柳傾和也學著她手撐腮與她面對著面，笑吟吟道：“算不得什麽，兇險的事情我見多了，還不是都沒有事。”

賀蘭葉不語，只靜靜看著他。

柳傾和見糊弄不過去，只得說道：“你也該知道此事事關重大，赤大夫進宮是我一手舉薦的，她又是個女子，當日的確有不少人趁機朝我發難。只是有官家在前，我倒也輕松躲過。”

他能夠以稚子之齡進入陛下眼中，多年栽培把最緊要的位置放給尚未及冠的他，這份信任與看重讓他無後顧之憂的為官家效力。他在暗中效力保護官家的同時，在明面上，官家也會維護於他。

此次不單單是官家中毒，其中還隱隱涉及到了皇子，其中兇險又怎是以往能比擬的。柳傾和這一次都為自己捏了一把汗，還好官家用人不疑，給予了他足夠的信任，這才給了赤清棉一個用武之地。

之後的天子之怒，就與他無關了。從官家被拔除了毒素休養兩日有了精神清算，他就告了假，送赤清棉出宮，自己準備好好休息休息。

這一次他在其中的位置也讓官家心知肚明，大手一揮，痛痛快快給他批了假，準許他在家中好好過年。

他說得輕巧，賀蘭葉可不是容易被欺瞞的，根據外頭流傳出來的什麽二皇子造貶斥，三皇子代天子祭祀，以及朝臣中一種風雨飄搖的不穩定，她都知道這樁官家中毒的背後，涉及深厚。柳傾和一個暗探，要在夾縫中保全自己的同時確保赤清棉無誤，的確艱難。

賀蘭葉不說話，只朝他勾了勾手指頭。

等柳傾和以為她要說話，探過身來，賀蘭葉擡手摟住他的脖子，輕輕在他額頭碰了碰：“……辛苦你了。”

柳傾和擡臂抱著懷中少女，側臉在她肩窩蹭了蹭，似撒嬌道：“的確有些辛苦，夫君多疼我一些。”

說的是讓賀蘭葉多疼他一些，可最後，疼得還是賀蘭葉。

除夕當天，臨陽城中街東西市人滿為患，車水馬龍，嬉笑熱鬧的聲音此起彼伏。一年到頭，辛苦忙碌的人們都暫且放下了肩頭的重擔，祭祖過後扛著稚兒幼女，牽著妻子一家出門。

中街兩市都沒有了禁令，由官府出面擺開了各式玩耍攤子，以供消遣。

賀蘭家中的少女們可待不住，紛紛來央求賀蘭葉，想要去臨陽城的年市玩耍。賀蘭葉自然沒有阻攔，反而抽出了銀票遞給她們，叫她們想去的只管放肆玩的開心。

最終以蕓娘赤清棉為首的西姜少女們帶著秦雪陽並桃兒杏兒一道出去玩，而青年鏢師並山匪漢子們也都有些跟了上去保護。

等天色近黃昏，玩得開心的少女們身後跟著累得半死不活的，手上提著大包小包的青年漢子們回來了，用過晚膳後就在一排排房中搭起來了十幾桌葉子牌骨牌的，四個人一桌子打起了牌來。

除夕守歲，大家都又是興致高昂，一圈圈牌打得毫無困意，越打越精神，還各個都想著花招來，試圖讓著牌打得更驚險有些。

賀蘭葉與柳傾和，賀蘭寒與秦雪陽一桌，四個人你來我往，各有輸贏。

秦雪陽手中撚了張牌，豎起耳朵聽背後那桌子蘇雙雙提議的輸的貼紙條，低頭看看自己的牌面，眼珠一轉，笑吟吟道：“我見她們都有彩頭，我們幹巴巴的倒也無趣，不若也來點添頭，輸的做些什麽？”

賀蘭葉剛要討銀子放桌上，聞言手一頓，左右看看：“你想要什麽添頭？”

“不若就……”秦雪陽怕賀蘭葉輸，不敢玩的太大，也怕親昵的不適合她，思索了下，說道，“贏的人給指定之人臉上添筆畫，如何？”

這桌子上一個是賀蘭葉的親兄，一個是她夫君，可她與這兩個人沒有什麽關系，若是指定之人的話她就可以指定賀蘭葉，能避開那兩個。

這個主意簡單倒是簡單，不過也是個玩法，桌上三人都沒有反對，默認了去。

一局結束，贏得不是頗有勝算的秦雪陽，而是旁邊不吭聲的柳傾和。

“隨意指定皆可？”柳傾和贏了後揉揉手腕，嘴角噙著笑悠哉得很。

秦雪陽鬼點子多，指著賀蘭寒道：“你倒不如指定寒哥哥。他是你舅兄，你也就這種時候能放心大膽報覆了。”

賀蘭寒不置可否，推了手中必輸的牌，抱臂等著。

賀蘭葉也覺著有些意思，若是柳傾和真的給她哥哥臉上塗弄，她也要出出主意才是。

眼見著自家小姑娘眼神興奮看著他，柳傾和眸光一閃：“那就選你。”

賀蘭葉嘴角笑容一僵，極其無辜反手指著自己的鼻子，無比納悶：“我？”

“當然。”柳傾和從旁邊去過沾了墨的筆，笑吟吟在賀蘭葉臉上憑空比劃著落筆位置。

他又不傻，秦雪陽一個沒有血緣關系的少女，他自然不和她玩，而賀蘭寒，的確這次能光明正大報覆著玩，可好歹親大舅哥，日後相處多得是，現在得罪倒是容易，之後可就不好辦了。

思來想去，一桌子他能欺負的，還真只有自己家小姑娘。

賀蘭葉視線集中在柳傾和停在空中的鼻尖，都要看成對雞眼了，有些擔心提醒著他：“別瞎塗畫。”

柳傾和嘴角一勾，探身落筆，在閉眸忐忑的賀蘭葉臉頰上，輕輕一點。

柔軟的筆觸轉瞬即逝，賀蘭葉怕柳傾和沒有塗畫完，沒有動，等柳傾和提醒她，才微微睜開了一直顫抖的眼皮。

“你給我塗在哪裏了？”賀蘭葉不敢亂摸，盯著柳傾和的眸，試圖借用他的瞳來看自己，

旁邊坐著的賀蘭寒把柳傾和的全動作看在眼中，嘖嘖有聲。這個妹夫能成功，只怕小心眼兒不少。

秦雪陽本來還想看柳傾和笑話，等他亂塗賀蘭葉的臉惹她時，故意來嘲笑他，卻不料柳傾和居然這麽狡猾！

賀蘭葉捧著柳傾和的臉，左右都看不見，有些納悶。

這會兒秦雪陽有氣無力對賀蘭葉指了指自己左眼下方的位置，提醒道：“他給你眼下點了一顆痣。”

賀蘭葉眼睛長得圓潤可愛，而她左眼下增添的這一點墨色，意外給她帶來了不少艷麗的風情，多了一些她所沒有的妖嬈。

柳傾和但笑不語，只看著賀蘭葉的眸中一片溫柔。

接下來只要是柳傾和贏了，指定的都是賀蘭葉，第一次給她點了顆淚痣，第二次開始筆鋒落在她腮側，不多幾次，本看著零亂的腮側墨跡，居然勾勒在了一起，柳傾和居然在賀蘭葉的腮上，憑借墨汁一點點給她畫了一個庇佑之意的玄鳥！

同桌上的秦雪陽頂著額頭的王八眼神極其不痛快，開始挑撥身側沈默的賀蘭寒：“這個人心思沈重，肯定不是個什麽好人！寒哥哥，你可要擦亮眼睛，別讓這麽會撩撥姑娘的家夥娶了我們阿葉。”

臉頰被秦雪陽糊了兩坨墨的賀蘭寒冷哼了聲。

一桌子四個人，臉最沒法看的是柳傾和，被秦雪陽與賀蘭寒聯手畫成了一個乞丐。最好看的是賀蘭葉，眼角淚痣，腮上玄鳥，帶有神話般的玄奧，又有人間氣息的俏皮，根本不像是被懲罰的塗畫，而是被人用心妝點了美貌。

一夜的時間在打牌中過得太快，茶壺的水連番添了多次，糕點湯圓接連空碗。大家興致不減，天色微微發亮都還玩得開心。

就在賀蘭葉又一次接受柳傾和對她臉上塗畫時，筒著袖子的老金走到他們桌子來，低聲對賀蘭葉道：“當家的，剛剛我出去開門，發現門外頭有人……許是找你的。”

“誰？”賀蘭葉有些詫異，推開柳傾和的手問道。

大過年的，各家都在家中團聚，誰會在這個時候來找她？

“那人沒有說，看見我了就說就請當家的出去相見一趟。”老金遲疑了下，說道，“那人看起來倒是眼熟，依稀是當家的好友，卻記不得是誰。”

賀蘭葉這下更是納悶了，她起身與柳傾和他們說了句，跟著老金走了出去。

她的那些子好友，大多是官宦子弟，規矩都重，不可能在這種時候來找她，怕不是佟彩？可佟彩為何要在這個時候來找她，有什麽急事？

一盞盞紅燈籠高高掛在檐壁枝頭，賀蘭葉從溫暖的房中走出，頂著寒風走了一路，也思考了一路，等到了後門，老金開了門栓，推開門，賀蘭葉擡眸看見斜倚著門外石壁的那人時，大吃一驚：“齊世子？！”

在門外寒風中穿著一件單薄外衫，衣帶寬松顯得他憔悴消瘦不少的青年，赫然就是齊洵。

只是，變了許多。

在賀蘭葉印象中，齊洵是那個意氣風發的侯府世子，而眼下戴著兜帽的消瘦青年，眼如一潭死水般沈寂，抿著幹枯的唇，渾身上下沒有一點以前的驕傲模樣，反而有種遭受重擊過後茍延殘喘的絕望。

這讓賀蘭葉喊出他之後，居然有些懷疑，眼前的人真的是齊洵麽？

“齊世子今日來此，可有何事？”賀蘭葉不禁微微皺眉，只看著齊洵在寒風中不知被凍了多久渾身僵硬的模樣，心有不忍，趕緊側開身邀請道，“不管齊世子有何事，先進來喝杯茶暖暖身體才是。”

齊洵蒼白的手僵硬著緩慢撥下凍得發硬的兜帽，他對著賀蘭葉緩慢搖了搖頭沈默許久，而後用幹啞僵硬的低聲斷斷續續說道：“我來……求你。”

作者有話要說：齊洵：下線許久的我齊漢三回來啦(*?▽?*)

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